唯一無二のスケーター浅田真央。天才少女の素顔とは

今年4月、一人のヒロインが引退した。
フィギュアの歴史を見つめてきた筆者が綴る
幼いころの真央との美しき思い出──。

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フィギュアスケートのシーズンが、また始まろうとしている。それも、すごく特別なシーズンが、だ。

2018年2月に、韓国・平昌（ピョンチャン）で冬季オリンピックが開催される。4年に1度というだけでも、十分に特別なのだが、ほかにも理由はある。

前回のソチオリンピックチャンピオン、羽生結弦が二連覇を果たすかもしれない。叶えば、66年ぶりの快挙となる。羽生は、今春フィンランド・ヘルシンキで行われた世界選手権で優勝している。金メダル候補の筆頭だ。さらに、宇野昌磨もいる。宇野はヘルシンキで二位だった。ゆえに、彼も、平昌の優勝候補のひとりだ。金メダルへの挑戦権を持っている。

オリンピックのメダルほど、人々が興奮するメダルはない。それがふたつ獲れるかもしれないのである。羽生結弦。宇野昌磨。彼らのいるオリンピックは日本フィギュアスケート史上、最強の布陣だ。思いを胸に秘めて、彼らは美しく闘う。観衆は胸を熱くして、痛くして、リンクを見つめる。きっと、なにかが起きる。彼らが起こしてくれる。それが、今シーズンだ。

さて、フィギュアスケートは「男子だけのスポーツではない」。周知のことを、わざわざ書くのは、たった10年くらい前には「女子だけではない」と断らなければならなかったからである。現在は形勢が逆転している。圧倒的な人気を持つのは男子だ。だが、もちろん女子も頑張っている。たとえば、三原舞依はヘルシンキで5位になった。ショートでのミス（15位）がなければ、もっと上に行けたはずだ。

怪我のため、ヘルシンキは欠場したが、宮原知子（さとこ）もいる。宮原は、全日本選手権を三連覇したエースである。女子の場合、羽生や宇野のように、代表が確実視されている選手はいない。代表には、誰が選出されるかわからない。ミスのできない、ぴりぴりした試合が続くだろう。その緊張が新しい時代を創っていく。華やかな彩りを、リンクに添えていく。今シーズンは、やはり特別なのだ。

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「特別」とは、少し意味合いが違うかもしれないが、理由はまだある。と、言っても、だいぶ個人的な理由だ。簡潔に言う。浅田真央が、いない。

浅田は今年4月、現役から退いた。演技は、ショーなどを通じて見ることができる。だけど、これから先、どんな試合にも彼女はいない。浅田真央は、日本フィギュアスケートの宝だった（今も、そうだ）。登場以前と以後では、状況がまったく変わった。会場の雰囲気も、観衆の拍手も、リンクに投げられる花の数も違う。もちろん、チケットの売れゆきもだ。

ポニーテールの小学6年生が、ぽんぽんジャンプを跳んでいる。とても愛らしい少女だ。誰かは気づいていた。誰もが気がつくまでにも、そう時間は掛からなかった。浅田は、フィギュアスケートの人気に火を点けた。勢いよく、燃やした。現在の繁栄は、彼女が起点だ。浅田はトリプルアクセルを武器に、果敢に闘った。17歳で世界チャンピオンになった。バンクーバーオリンピック（2010年）では銀メダリストになった。

ソチオリンピック（2014年）にも出場したが、悲願の金メダルは獲れなかった。6位だった。ただ、そのフリー演技はすばらしかった。スケートは滑らかで、優しかった。美しかった。多くの人々を魅了した。長く語り継がれる試合になったと思う。ソチのあと、1年の休養を経て、彼女はリンクに帰ってきた。だけど、過去のようには跳べなくなっていた。

フィギュアスケートは、競技人生の短いスポーツだ。20代半ばで、もうベテランと呼ばれる。10代の選手に混ざっての闘いが、どういうものかはわかっていたはずだ。浅田は、勝てなくなった。世界だけではなく、国内でもだ。

それでも、彼女は挑み続けた。厳しさが増す中、本気で勝とうとしていた。諦めようとしなかった。浅田は、一流の「闘う人」だった、ほんものだった。だから、たくさんの人が、愛したのだ。おそらく。

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https://headlines.yahoo.co.jp/articleun-spo

347: 氷上の名無しさん 2017/09/09(土) 13:41:01.80 0