宇野昌磨、４回転 打倒羽生誓う「ライバルという言葉は好きではないが、羽生選手に勝ちたい」。

フィギュアスケート男子の宇野昌磨（トヨタ自動車）は、出場すれば初めての五輪出場となる平昌冬季五輪で金メダルを目指す。同じ名古屋市出身で３度の世界女王に輝いた浅田真央さんにあこがれて競技を始め、２０１４年ソチ五輪金メダリスト、羽生結弦（ＡＮＡ）の背中を追い続けた。フィギュア界の頂点を極めた２人の魂を受け継ぎ、自らの限界に挑む。（原田遼）
　心の奥底に隠していた「負けず嫌い」の本性がうずいている。先月末、宇野は５カ月後の平昌五輪で金メダルを争うであろう盟友に思いをはせた。
　

「ライバルという言葉は好きではないが、羽生選手に勝ちたい」。

謙虚な１９歳がこれまでになく、はっきりと“下克上”を誓った。今年４月の世界選手権（ヘルシンキ）で銀メダルを首に掛けた。表彰台の中央はいつものように羽生。その差は２・２８点。一昨年１２月のグランプリ（ＧＰ）ファイナル（バルセロナ）で５３・６４点開けられた差を、１年半の間に一つのジャンプで超えられるまで縮めた。「これまで勝ちたいと口に出せなかったけど、自分の気持ちを言える立場になれた」と自信をつけた。
　

ジュニア時代から３歳年上の「ゆづ君（羽生）」は誰よりも高く、美しくジャンプを跳んでいた。他の選手には「負けたくない」だが、唯一羽生に対しては「勝ちたい」と思う。「全てが飛び抜けている」という崇高な存在だからこそ、実力で超えてみたい。五輪での決戦に備え、ショートプログラム「冬」、フリー「トゥーランドット」を用意。それぞれ２種類２本、３種類４本の４回転ジャンプを予定しているが、先月中旬の米シカゴ合宿では習得済みのループ、トーループ、フリップに加え、ルッツとサルコーの４回転を練習した。
　

４回転は１本で１０点以上の基礎点が与えられるが、同種類は一つのプログラムで２本までと規定される。近年は芸術性が評価される演技点で差がつかなくなっており「好ましくはないが、金を狙うなら４回転の種類を増やすことが一番効率的」と戦略を練る。ルッツとサルコーの４回転の成功はいずれもまだ「１週間に１度」。今月１４日に開幕する今季初戦のロンバルディア杯（イタリア・ベルガモ）で挑む可能性は低いが、五輪までにどちらかを身に付ければ、４回転３種類の羽生を難易度で上回る。
　

名古屋市で５歳で競技を始めてから挑戦の連続だった。愛知・中京大中京高１年の時には練習で一度も成功させていないのにトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）をプログラムに入れた。１日に１００本以上跳ぶ猛練習とともに実戦で挑み続け、２年がかりで成功。昨季は世界選手権前に習得間もない４回転ループを果敢にプログラムに入れた。
　

「正確にできるもので固めるのもいいかもしれないが、できると思えることに全部取り組みたい」。１５９センチの小さな体で描く完成図は平昌まで無限の広がりを見せる。

Love!Shibshibs!!

シブタニきょうだいが宇野昌磨を好きすぎる。 pic.twitter.com/40eh7r4nPT

— S.U (@ramulove3) 2017年9月11日