村上佳菜子の株が急上昇。東京五輪に向け数字を持ってるアスリートの争奪戦激化

放送作家でコラムニストの山田美保子氏が独自の視点で最新芸能ニュースを深掘りする連載「芸能耳年増」。今回は、東京五輪に向けてのアスリートタレント事情について。

昨年来、ゴタゴタが続いている大相撲に加え、カヌー界トップ選手による「薬物混入」。さらには競泳男子平泳ぎで東京五輪のメダルが期待されている選手による後輩への暴力…と、スポーツのニュースがストレートニュースやワイドショーでも時間を割かれる昨今。

いよいよ東京五輪が2年後に迫ってきているからに他ならない。

果たして、今後さらに増えるであろう、スポーツバラエティー番組において、数字を持つアスリートとは、どんな人なのだろうか。

そして、最近、そのトーク力を評価されているのはフィギュアスケートの村上佳菜子氏だ。『メレンゲの気持ち』（日本テレビ系）の新MCに加入したときは「大丈夫？」との声もあったが、「瞬間、瞬間で自分が何を話せばいいかをわかっている」「どんな話を振られても、見事に返す」と共演者が絶賛しているのを聞いた。

いずれも、競技での「記憶」と、スポーツバラエティーでの「記憶」の双方が視聴者の心に残るアスリートたちだ。“トーク力”と言っても、タレント並みのそれを目指す必要はないのである。番組MCには、ビートたけし、浜田雅功、今田耕司、雨上がり決死隊ら、トップクラスの芸人が据えられているからだ。

気を付けなければならないのは、かつてのサッカーの武田修宏氏のように「おバカ」括りで活躍し過ぎ（！）てしまうと、解説者や、実は彼を始め多くのアスリートが目指している監督へのステップに支障をきたしてしまうこと。そこは出るほうも出てもらうスポーツバラエティー番組側も、細心の注意を払っているところだ。

いずれにせよ、キャラの強いアスリートは、たとえ現役を引退したとしても安泰が続くハズ。争奪戦は、日夜激化している。