日本のアイスダンスとペア競技強化のために、ひと肌脱いでくれる方はいらっしゃらないだろうか？

決して冗談ではない。イタリア・ミラノでのフィギュアスケート世界選手権を終えたアイスダンス村元哉中（２５）、クリス・リード（２８＝木下グループ）組は「本当に大変なんです」と、海外で活動する上で多額の費用がかかることを嘆いた。

２人は今回の世界選手権で日本勢最高となる１１位に入った。特に、坂本龍一のピアノ曲「戦場のメリークリスマス」に合わせ、桜の一生を表現したフリーダンスは美しかった。

世界のトップ選手とは、速さや動きのキレで、まだ差はある。それでも、しっとりとした丁寧な演技で観客の心を引きつけ、大歓声を浴びた。目標のトップ１０入りには届かなかったが、「ぼくたちは強いチームになった」（リード）と、自信を深めて今季を終えた。

結成３年目の２人がここまで成長できたのは、米国・デトロイトに拠点を置き、世界トップクラスのコーチ陣の元で訓練を積んでいることが大きい。だが、海外で練習をするには大きな負担がともなうという。お金の話を聞くのは失礼かとも思ったが、フリーダンスから一夜明けた３月２５日、活動資金について質問すると、２人は詳しく語ってくれた。

資金源は、所属する木下グループ、日本スケート連盟、それぞれの家族。その３者のサポートを受けて初めて海外での練習ができる。「年間（かかるのは）何百万ですか？」という問いに、村元は「もっと。もっとです。２カ月（にいっぺん）ぐらい、お母さんに１００万ぐらい振り込んでもらっている」と申し訳なさそうに答えた。

特にシーズンオフは振り付け、衣装代などですぐにお金がとんでいく。しかも、氷上だけでなく、バレエ専門など指導を受けるコーチの役割が細分化され、それぞれに謝礼を支払わなければならないという。加えて、家賃や食費など日々の生活費もばかにならない。

だからこそ、村元は「日本でアイスダンスを練習できる環境を、作ってほしい」と訴える。ただ「そうするには、リンクも、コーチも必要。まだ、もうちょっと時間がかかるかなと思います」。今は海外で練習を積むしかない。

なぜ日本は男女シングルが強く、アイスダンスとペアの強化が進まないのか。まず、国内にカップル競技の十分な練習環境がないことが理由に挙げられる。

昨年８月、クラウドファウンディングで資金を集め海外遠征にあてた大学生のアイスダンスカップル、折原由香、森望組に話を聞く機会があった。日本に拠点を置く彼らは「なかなか貸し切りでの練習ができない」と嘆いていた。

カップル競技は、男性が女性を持ち上げる技があるなど、十分なスペースがないと練習ができない。日本では、多くのシングルスケーターが一日中リンクで練習するため、その中で２人が並んで滑ることができるのは週に３度、１～２時間ぐらいだという。その限られた練習時間で、日々鍛錬を積む海外選手に対抗する力をつけるのは難しい。

環境が整っていないことから、競技人口が増えず、国内での競争が生まれないことも問題だ。男女シングルでは、全国各地の予選を勝ちぬいた一握りの選手だけが年に１度の全日本選手権に出場できる。だが、ペアとアイスダンスはそうではない。ソチ五輪選考をかねた１３年の同大会の出場組数はペアが１、ダンスが３。平昌五輪選考の１７年大会ではペアが３、ダンス５と４年間でほぼ状況は変わらなかった。

日本は１４年ソチ五輪に続き、１８年平昌大会でも団体競技に出場した。いずれもメダルに届かなかったのは、カップル競技の力の差にある。平昌団体金のカナダ、銀のロシア、銅の米国は、４種目満遍なく力のある選手を持つ。そういう意味で、日本はまだ“フィギュア大国”とはいえないのではないだろうか。

日本連盟はジュニア世代の発掘活動など強化に取り組んでいるが、カップル競技が本格的に活発化するまでにはまだ時間がかかるだろう。まずは、ペア、アイスダンスが優先的に練習できる場所が出来るよう期待したい。

　村元は、４年後の北京五輪に向けて「メダルを狙っていきたい」と意気込む。「それ（メダル）があったら、日本でダンスが広まると思う。結果を出さないとダンスが広まらない」。

彼らがこれからさらに道を切り拓いていく過程を見つめ、伝えていけるよう努めたいと思う。【高場泉穂】

ヤフーコメント

• u19*****

  |  5時間前

  村元・クリスの演技を見たのは平昌の団体戦だった。
  いつもならチャンネルを変えてしまうが二人の演技に引き込まれた。
  素直にもっと見たいと思った。
  環境を作るのはとても大変だと思うが頑張って欲しい。
  応援しています。

• mml*****

  |  5時間前

  シングルスケーターでも練習場所の確保に苦しんでいますから、カップル競技となると余計にそうだと思います。かなクリは日本歴代最強のカップルであることに間違い無いので、かなクリが結果を出すことが出来れば国も動いてくれるかもしれないと思います。
  テレビ放送があまりされないことも原因の１つだと思います。フジは後日録画放送してくれますが、テレ朝はGPSにおいてカップル競技はないですと言わんばかりに放送していません。一般視聴者にアイスダンスとペアという競技を広めるためには、地上波で放送することが一番だと思いますが、それが中々叶わないという現実もあります。
  ペアやアイスダンスの知名度が上がらないとスケーターもペアやアイスダンスをやらないと思います。（極論を言うと、本田望結選手のような知名度が高く、ダンスの適性がありそうなスケーターがダンスに転向すれば知名度が上がるかもしれませんが中々難しいと思います。）

• 犬のスーさん

  |  5時間前

  ちょっと前だったでしょうか？
  ペアで、ロシアに国籍を変えた日本の女子選手がいましたね。
  かなさんの言うとおり、環境がもっと整うといいですね。

• kou*****

  |  5時間前

  アイスダンスこそがフィギュアスケート競技の華。そこが弱いなんて、芸術立国日本として悲しいです…。団体戦ができて、競技としての重要度が高くなっているのですから、ぜひメセナの一貫として企業様の支援をお願いします。
  村元さんは本当に芸術性の高い選手ですね。期待しています。当面は是非最終グループ入りを！
  最後に、木下グループ様、アイスダンスへのご支援有難うございます。これからも、宜しくお願いします。

• *****

  |  5時間前

  クリスのひざの状態が本当に心配。無理して欲しくはないけれど、日本のフィギュア界のために一生懸命に頑張ってくれていて感謝しかない。

• kek*****

  |  5時間前

  取り上げてくださってありがとうございます。
  大好きな２人なので今後の活躍も期待しています。

  リンクは新しく出来た場所もありますが老朽化などいろんな事情で閉鎖される場所もあって全体的にはなかなか増えないなと感じています。
  ただ例えリンクが増えたとしてもアイスダンスとペアをきちんと教えることができる指導者って日本国内だと少ないですよね。
  個人的にはキャシーに期待しているのですがカップル競技人口が増えるのはまだまだ先だろうなと思っています。

• rei*****

  |  4時間前

  ジャンプが飛べないスケーターもいる。
  ステップやスピンが上手なら、アイスダンスを目指せばいい！という方向転換が出来るような環境にしていけばいい。
  体格で劣る日本人にとって、ペアよりはアイスダンスの方が移行しやすいと思う。芸術的で、とても華やかな競技だと思う。
  そうすれば、団体戦でのメダルも夢じゃないと思う。

• fuv*****

  |  5時間前

  日本は基本的に強いとこに金をいっぱい出して、支援も手厚い。俗に言うマイナー競技には冷徹。強くなってくると手のひら返してくる。無駄な税金をこういうとこに回してもらいたいよね。

• nis*****

  |  5時間前

  協会はどのぐらい努力してくれているのでしょうか。

• say*****

  |  4時間前

  スケートリンクって維持費にお金かかるから経営が大変なんでしょうね。

  でも、日本代表を背負ったり、少しでもいい結果を求めてる選手も沢山入るってことを考えて、連盟だけじゃなく国もちゃんと考えて欲しいなぁ。